Il capitalismo trema al boot in 868-Back, strategico roguelike di hacking informatico firmato da Michael Brough e pubblicato in collaborazione con Finji. Il gioco è disponibile su PC tramite Steam, GOG e itch.io, portando avanti l’eredità di 868-Hack con una nuova missione digitale fatta di server da violare, dati da sottrarre e rischi da calcolare con precisione chirurgica.
Ispirato alla struttura dei dungeon crawler roguelike, 868-Back sostituisce stanze, mostri e tesori con reti informatiche, software illegali e corporazioni da depredare. Il giocatore naviga nei server come se fossero dungeon generati proceduralmente, usando programmi come armi e incantesimi di hacking per ripulire settori, affrontare nemici digitali e accumulare ricchezza e influenza prima di essere inevitabilmente disconnesso.
Server come dungeon e software come armi
Il cuore di 868-Back è costruito sulla gestione del rischio. Ogni server propone una nuova configurazione di minacce, opportunità e risorse limitate, chiedendo al giocatore di decidere quando spingersi oltre e quando fermarsi prima che la situazione diventi ingestibile. La progressione nasce da un equilibrio sottile: rubare più dati può aumentare il potere e le possibilità future, ma ogni scelta ambiziosa apre anche la porta a conseguenze più pericolose.
La struttura giornaliera dei server generati proceduralmente rafforza la natura tattica dell’esperienza, offrendo sfide sempre diverse e la possibilità di ripartire da zero con nuovi poteri. Come nel miglior roguelike strategico, il successo non dipende dalla rapidità dell’esecuzione, ma dalla capacità di leggere lo spazio, valutare le risorse e trasformare un sistema ostile in una sequenza di mosse favorevoli. Il tema anticapitalista, volutamente esplicito, diventa così parte della meccanica: smantellare le difese delle corporazioni significa imparare a sfruttarne le regole contro di loro.
Il ritorno di Michael Brough con la musica di Yakfox
Michael Brough è considerato una delle figure più influenti del game design indipendente contemporaneo. Attivo da oltre vent’anni, ha firmato giochi come 868-Hack, Zaga-33, Vesper.5, Imbroglio e Corrypt, contribuendo a definire un approccio talmente riconoscibile da essere associato al termine “Broughlike”. Con 868-Back, l’autore torna su uno dei suoi progetti più noti, lavorando insieme alla moglie e collaboratrice Tara Macalister, conosciuta come Yakfox.
La colonna sonora è infatti curata da Yakfox, musicista originaria di Aotearoa, Nuova Zelanda, con un passato nella ricerca matematica e un percorso creativo che unisce musica classica occidentale, folk, blues, funk ed elettronica, con particolare attenzione a dub e trip-hop. Per 868-Back, la composizione musicale accompagna la visione di un mondo digitale ostile e frammentato, dando forma sonora a un’esperienza che mescola astrazione, strategia e tensione sistemica.
Finji, studio fondato da Adam e Rebekah Saltsman nel 2006, affianca il progetto dopo aver pubblicato titoli come Tunic, Chicory: A Colorful Tale, Night in the Woods, I Was a Teenage Exocolonist e Wilmot’s Warehouse. La collaborazione con Brough conferma l’attenzione del publisher per esperienze indipendenti dalla forte identità autoriale, capaci di condensare idee radicali in sistemi di gioco essenziali ma profondi.
Con 868-Back, l’hacking diventa una forma di esplorazione tattica e di sabotaggio algoritmico, dove ogni server è un piccolo labirinto politico, matematico e ludico. Non si tratta solo di accumulare risorse o sopravvivere un giorno in più, ma di imparare a leggere un sistema abbastanza bene da romperlo dall’interno. Una promessa perfettamente coerente con l’opera di Michael Brough: pochi elementi, regole spietate e una profondità che emerge proprio quando tutto sembra sul punto di crollare.
