Il catalogo di Regista si prepara ad accogliere una nuova curiosità dal profilo decisamente atipico. Alice in Wonder Underland – AIWU – debutterà infatti il 23 aprile su PC tramite Steam e Nintendo Switch, proponendosi come un’avventura esplorativa in 2D dalla forte identità visiva, sospesa tra dark fantasy, fiaba distorta e suggestioni da spazio liminale. Più che inseguire la paura esplicita o l’orrore sanguinolento, il gioco sembra voler lavorare su una forma di disagio più sottile, fatta di ambienti stranianti, silenzi e continue sensazioni di familiarità deformata.
Al centro del racconto c’è Alice, una ragazza che si risveglia in una stanza misteriosa e, spinta dalla curiosità, decide di oltrepassare una porta verso un altrove che appare insieme sconosciuto e nostalgico. In questo universo disseminato di paesaggi surreali, scorci da fiaba e persino cittadine rurali giapponesi dall’aspetto inquieto, la protagonista affronta il viaggio insieme a Noir Bunny, compagno capace di comprenderne i pensieri nonostante la perdita della voce che segna l’inizio della sua avventura.
Un viaggio libero tra mondi strani e malinconici
Uno degli elementi più interessanti di Alice in Wonder Underland – AIWU – risiede nella struttura dell’esplorazione. Il gioco promette oltre trenta aree differenti, visitabili in ordine libero e affrontabili seguendo il ritmo imposto dalla curiosità del giocatore più che da una progressione rigidamente lineare. L’idea è quella di un percorso personale, dove ogni deviazione può trasformarsi in scoperta e ogni ambiente può nascondere eventi segreti, piccoli enigmi o incontri dal tono imprevedibile.
A sostenere questa impostazione c’è anche un sistema centrato sugli abiti ottenuti durante il cammino. Le nuove “Outfits” non hanno solo una funzione estetica, ma aprono passaggi prima irraggiungibili e ampliano gradualmente il raggio d’azione dell’avventura. A questa meccanica si aggiungono minigiochi, puzzle, oggetti da collezionare in una sorta di enciclopedia interna e l’uso pratico degli arredi presenti nella stanza di partenza, che resta un punto di ritorno costante grazie al dispositivo di trasferimento e al Pocket Watch di Noir Bunny.
Tra manga originale, conigli neri e inquietudine senza eccessi
L’identità dell’opera nasce anche dal suo retroterra creativo. Alice in Wonder Underland – AIWU – è infatti tratto da “Alice no Monogatari”, manga originale dell’artista multimediale Suzume Takanashi, che firma anche la componente grafica del gioco con un tratto disegnato a mano fortemente riconoscibile. Lo sviluppo è invece affidato a Roman Geimu (YMCAT), mentre la colonna sonora vede coinvolto Yoshifumi Ikeda, già parte del team sonoro Zuntata legato a Taito: un nome che lascia intuire una particolare attenzione per l’atmosfera e per il peso emotivo del paesaggio sonoro.
Sul piano narrativo, il titolo sembra giocare molto sul contrasto tra accoglienza e minaccia. Noir Bunny accompagna Alice come presenza amichevole e rassicurante, ma non tutti gli abitanti di questo mondo sembrano disposti a guidarla con la stessa benevolenza. Alcuni Black Rabbits, per ragioni ancora oscure, paiono anzi ostacolarne il cammino. È in questa ambivalenza che il gioco sembra trovare il proprio tono più interessante: non un horror tradizionale, ma un’esperienza bizzarra e obliqua, dove il mistero cresce un passo dopo l’altro fino a trasformare l’esplorazione in rivelazione.
Fonti consultate: Automaton West.
