La campagna Kickstarter di Annalog è partita soltanto da un giorno, ma ha già raggiunto il 100% del proprio obiettivo iniziale, centrando anche il primo stretch goal. The Retro Room Games e lo sviluppatore mdsteele hanno così annunciato il primo risultato concreto del progetto, che punta a portare sul mercato un nuovo metroidvania per NES con pubblicazione fisica completa, inclusa cartuccia e manuale stampato.
Il gioco si presenta come un’avventura inedita ambientata in un mondo post-apocalittico, dove il giocatore è chiamato a riscoprire la tecnologia perduta, riprogrammare macchinari abbandonati e decidere il destino di una civiltà ormai crollata. È una premessa che unisce esplorazione, enigmi aperti e combattimenti contro boss in un impianto che guarda apertamente ai classici, ma prova anche a costruire una propria identità attorno all’idea della programmazione libera delle macchine.
Un metroidvania per NES già completo e pronto per l’hardware originale
Uno degli aspetti più interessanti di Annalog è che il gioco viene presentato come già completato e ampiamente testato, con piena compatibilità su hardware NES reale. La campagna non serve dunque a finanziare lo sviluppo del gioco in sé, ma la sua pubblicazione in formato fisico, con trattamento complete-in-box pensato per gli appassionati del retrogaming e del collezionismo.
Il progetto promette un’esperienza molto rifinita sul piano tecnico, con salvataggio automatico tra ogni stanza, progressi salvati su batteria, assenza di lag e sfarfallio degli sprite anche su console vintage. Sul fronte dei contenuti, mdsteele parla di tredici regioni da esplorare, otto boss, decine di personaggi con ampio testo di dialogo, quindici upgrade, quarantacinque pagine di lore e tre finali differenti. Il tutto dentro una struttura che punta a valorizzare tanto il platforming quanto la risoluzione dei puzzle.
Programmazione libera, puzzle aperti e una campagna per la pubblicazione fisica
Il tratto distintivo di Annalog sembra però essere il sistema di programmazione libera, che consente di manipolare le macchine incontrate nel mondo di gioco e affrontare gli enigmi in modi diversi. L’idea è quella di lasciare al giocatore margine di interpretazione e creatività, permettendo di compensare una minore abilità nel platforming con soluzioni più brillanti sul piano logico, o viceversa.
La campagna Kickstarter offre naturalmente la possibilità di prenotare la cartuccia fisica, ma anche contenuti come la colonna sonora su CD, versioni digitali del manuale e della soundtrack, accesso anticipato alla ROM finale e perfino l’inserimento del proprio nome nei crediti. Dietro al progetto c’è un lavoro durato quattro anni, costruito da mdsteele nei ritagli di tempo tra lavoro, famiglia e lunghi spostamenti quotidiani. Ed è proprio questo lungo percorso a dare ad Annalog il profilo di una produzione realizzata con una cura quasi artigianale, ora pronta a trasformare il proprio slancio iniziale su Kickstarter in un vero debutto fisico per NES.
