Una sveglia, una scrivania e una nuova pila di oggetti da controllare. Il problema è che una vecchia radio potrebbe trasmettere messaggi dal futuro, una tazza apparentemente innocua potrebbe deformare lo spazio e il soprammobile appena consegnato potrebbe aspettare soltanto che qualcuno gli volti le spalle. In Anomaly Control Simulator la routine d’ufficio continua anche quando le leggi della realtà smettono di funzionare, perché ogni reperto deve essere esaminato, classificato e spedito verso la destinazione meno catastrofica possibile.
Mind Creations ha annunciato il progetto per PC tramite Steam, senza indicare per ora una finestra di lancio. Il giocatore vestirà i panni di un agente appartenente a un ufficio segreto per il controllo delle anomalie, chiamato a riconoscere oggetti pericolosi nascosti sotto forme perfettamente comuni. L’impostazione combina la pressione burocratica di Papers, Please con strutture di contenimento, protocolli sperimentali e minacce riconducibili all’immaginario SCP.
Ogni oggetto nasconde una regola da comprendere
Gli artefatti dovranno essere osservati attraverso apparecchiature specializzate e sottoposti a prove capaci di rivelarne proprietà, limiti e condizioni di attivazione. Un comportamento anomalo potrebbe manifestarsi soltanto in presenza di una determinata sostanza, dopo un contatto prolungato oppure quando l’oggetto viene affidato a una persona con caratteristiche specifiche. L’indagine richiederà quindi di formulare ipotesi, scegliere quali test effettuare e interpretare risultati che non sempre offriranno una risposta immediata.
Le cavie umane rientreranno apertamente tra gli strumenti disponibili. Alcune anomalie potranno essere comprese soltanto mettendo qualcuno in pericolo, costringendo l’agente a stabilire quanto sacrificare per ottenere informazioni sufficienti. La direzione dell’ufficio non sembra particolarmente interessata alla tutela dei dipendenti o dei soggetti coinvolti: ciò che conta è consegnare un verdetto attendibile prima che l’artefatto venga distrutto, conservato o affidato a mani potenzialmente peggiori.
Il caos mondiale entra direttamente nel laboratorio
Ogni decisione influenzerà un indicatore globale legato al livello di caos. Liberarsi frettolosamente di un oggetto potrebbe evitare un incidente immediato ma consegnare una capacità devastante a un’organizzazione esterna; conservarlo senza comprenderne il funzionamento potrebbe invece trasformare il deposito in una minaccia permanente. Il lavoro non consisterà dunque nel riconoscere una semplice categoria corretta, ma nel valutare conseguenze che possono estendersi ben oltre la stanza degli esperimenti.
La postazione potrà essere migliorata con nuove apparecchiature, strumenti di analisi e sistemi capaci di accelerare le procedure, ma nessun potenziamento renderà il laboratorio completamente sicuro. Le anomalie potranno violare il contenimento e costringere l’agente a intervenire mentre altre pratiche restano aperte sulla scrivania. Anomaly Control Simulator costruisce così la propria tensione sul contrasto tra metodi amministrativi rigidissimi e fenomeni impossibili da ridurre a un modulo, lasciando che un normale turno di lavoro possa trasformarsi in una lotta per impedire alla realtà di cedere definitivamente.
