Di giorno è un fuggitivo braccato dagli abitanti dei villaggi; allo scoccare della mezzanotte diventa la creatura che tutti hanno ragione di temere. Cards After Midnight è il nuovo roguelike di carte sviluppato da Boomfire Games e pubblicato da JanduSoft, costruito attorno a un ciclo temporale che modifica direttamente le possibilità del protagonista. Il gioco arriverà nel 2027 su PC tramite Steam, Nintendo Switch, PlayStation 5 e Xbox.
Il progetto era già comparso pochi giorni fa tra i tre nuovi titoli presentati da JanduSoft insieme alla lineup dello Steam Next Fest, ma il nuovo approfondimento ne chiarisce meglio struttura e ambientazione. Il protagonista è il settimo figlio di un settimo figlio, nato in una modesta famiglia contadina del XIX secolo e destinato a scoprire, raggiunta l’età adulta, la maledizione che grava sulla propria stirpe: ogni notte, a mezzanotte, il suo corpo si trasforma in quello di un lupo mannaro.
Di giorno si fugge, a mezzanotte si scatena la bestia
Quando gli abitanti del villaggio scoprono la sua vera natura, la fuga diventa inevitabile. Il viaggio attraverserà insediamenti isolati, foreste oscure, chiese abbandonate e strade poco sicure, mentre il protagonista tenterà contemporaneamente di sopravvivere alla caccia e ricostruire l’origine della propria maledizione. Il trascorrere delle ore non avrà quindi soltanto una funzione atmosferica, perché determinerà quale delle due forme sarà disponibile e, di conseguenza, quali strumenti utilizzare durante gli incontri.
Alla luce del giorno il protagonista torna umano e deve affidarsi ad armi, strumenti e tattiche per affrontare cacciatori, abitanti ostili e altre minacce lungo il cammino. A mezzanotte le regole cambiano: la trasformazione in lupo mannaro concede attacchi più violenti e capacità legate agli istinti della creatura, ribaltando temporaneamente il rapporto tra preda e cacciatore. La sopravvivenza dipenderà quindi dalla capacità di adattare il proprio approccio alle due metà della maledizione invece di costruire una singola strategia valida per tutta la partita.
Il mazzo cambia insieme alla fuga
La componente roguelike ruota attorno alla costruzione e all’adattamento del mazzo, nel quale confluiscono armi, abilità, strumenti e vantaggi sbloccati aumentando di livello. Le carte dovranno essere gestite in relazione alle risorse disponibili, agli avversari incontrati e soprattutto al momento della giornata, con situazioni imprevedibili e decisioni destinate a modificare il percorso. Anche l’esplorazione avrà un ruolo nella ricerca di indizi sulla stirpe del protagonista e sugli eventi che hanno trasformato la sua esistenza in una caccia continua.
Per JanduSoft si tratta di un’altra produzione che utilizza le carte come struttura per contaminare generi differenti: il publisher aveva già esplorato una direzione diversa con Hell Maiden, costruito tra deck-building e orde di creature infernali. Cards After Midnight punta invece sul contrasto tra vulnerabilità umana e potenza bestiale, trasformando l’orologio in una meccanica centrale: sopravvivere abbastanza a lungo da vedere arrivare la notte potrebbe essere una buona notizia, almeno fino a quando non tornerà l’alba.
