Nel catalogo di Draknek & Friends, marchio ormai associato con precisione quasi artigianale al puzzle design più ragionato, He Who Watches rappresenta un passo curioso e significativo. L’editore ha annunciato che pubblicherà il gioco di Bobby Vanden, sviluppatore solista che firma il progetto come Danga Games, portando su Steam nel 2026 un’esperienza in prima persona che promette di spostare il genere degli enigmi verso una dimensione ancora più tridimensionale e instabile del consueto. Il cuore dell’idea ruota attorno a un’abilità insolita ma immediatamente leggibile: camminare su muri e soffitti, trattando ogni superficie come parte della soluzione.
L’ambientazione porta il giocatore dentro un vasto labirinto costruito attorno a un antico dio addormentato, ma il vero centro dell’esperienza sembra essere il modo in cui lo spazio viene continuamente riletto. In He Who Watches, infatti, la progressione dipende dalla capacità di cambiare prospettiva e di accettare che ciò che appare pavimento, parete o soffitto sia in realtà soltanto una convenzione momentanea. È una premessa che trasforma la gravità in strumento di ragionamento e che punta a far nascere le soluzioni da improvvise intuizioni, quando il mondo viene finalmente osservato da un’angolazione diversa.
Un puzzle game che piega lo spazio
Sul piano delle meccaniche, He Who Watches viene descritto come una rilettura del Sokoban costruita in prima persona e in tre dimensioni. I puzzle chiedono di spostare blocchi con un arco magico, attraversare superfici verticali e invertire continuamente il rapporto con l’ambiente, dentro un sistema di regole inizialmente semplice ma destinato a crescere in complessità. Draknek & Friends insiste molto proprio su questo aspetto: una grammatica leggibile che, combinandosi con la struttura degli enigmi, genera problemi sempre più articolati senza perdere coerenza logica.
Il gioco includerà più di cento livelli principali, oltre a enigmi segreti aggiuntivi, per una durata stimata tra le 10 e le 15 ore, destinata ad allungarsi per chi vorrà completare tutto. A supportare la progressione ci sarà anche un sistema di suggerimenti pensato per evitare frustrazione eccessiva senza però svuotare il piacere della scoperta. È un dettaglio importante, soprattutto in un genere dove il rischio di bloccare il giocatore in un vicolo cieco mentale è sempre alto: qui l’obiettivo sembra essere quello di mantenere intatta la sfida, ma senza spezzare il flusso della riflessione.
Un progetto che allarga il raggio di Draknek & Friends
Per Draknek & Friends, la pubblicazione di He Who Watches segna anche un piccolo scarto rispetto alla propria traiettoria abituale. Lo stesso Alan Hazelden ha sottolineato come si tratti del primo titolo in prima persona pubblicato dall’etichetta con enigmi così pienamente tridimensionali. Non cambia la vocazione del marchio, da sempre legato a puzzle game eleganti e rigorosi, ma si allarga il campo delle possibilità, aprendo a una forma di complessità spaziale che finora non aveva trovato questo tipo di rappresentazione nel loro catalogo.
Per Bobby Vanden, invece, il progetto sembra essere il frutto di un lavoro lungo e molto personale, ora accompagnato da un editore che ha costruito la propria reputazione proprio nel saper riconoscere e valorizzare idee ludiche forti. In attesa del lancio completo, una demo pubblica è già disponibile e offre un primo contatto con un gioco che sembra voler conquistare proprio quel pubblico più affezionato agli enigmi astratti, impegnativi e costruiti attorno a un singolo concetto spinto fino alle sue conseguenze più estreme.
