Una partita di mahjong può diventare una questione di sopravvivenza quando il punteggio non basta più a saldare il debito. Hell Wait, nuovo progetto del solo developer britannico Mondbekker, è stato annunciato per PC tramite Steam con un primo trailer e una demo prevista per lo Steam Next Fest di giugno. L’uscita completa è pianificata più avanti nel 2026.
Il gioco rilegge il riichi mahjong attraverso la struttura del roguelike deckbuilder, prendendo spunto dalla logica dei punteggi crescenti e delle combinazioni sempre più estreme. Attirato dalla promessa di cancellare i propri debiti, il giocatore deve sopravvivere a una serie di partite sempre più rischiose, scegliendo un mazzo iniziale, costruendo mani efficaci e superando obiettivi di punteggio in costante aumento. Fallire non significa soltanto perdere denaro: le dita funzionano come punti vita, e ogni errore può costare caro.
Riichi mahjong e punteggi alla Balatro
Il cuore di Hell Wait sta nella capacità di formare la mano migliore possibile senza concedere all’avversario l’occasione di chiudere. Ogni match richiede di battere un punteggio bersaglio, ma anche di evitare il rischio di “deal in”, cioè scartare una tessera utile al nemico. Per rendere l’esperienza più accessibile anche a chi non conosce il mahjong, l’avversario indicherà quali tessere sta aspettando, anche se non è detto che dica sempre la verità.
Tra una partita e l’altra sarà possibile spendere il denaro guadagnato per acquistare Joker, Pacts e Blessings. I Joker modificano punteggi, pescate e perfino alcune regole della partita; i Pacts permettono di truccare il mazzo, potenziando le tessere o cambiandone il seme; le Blessings rafforzano invece gli yaku, cioè le combinazioni valide per il calcolo del punteggio. Il risultato è una progressione in cui la conoscenza del mahjong aiuta, ma non diventa una barriera invalicabile.
Quindici match per uscire vivi dal tavolo
La struttura roguelike di Hell Wait prevede quindici partite da superare per cancellare il debito, con boss match capaci di introdurre restrizioni severe su chiamate, pescate e tessere da tenere in mano. Le run saranno influenzate da oltre 100 tessere Joker, materiali, sticker, dora e set di tessere alternativi, elementi pensati per cambiare il modo in cui si costruiscono le strategie partita dopo partita.
Mondbekker descrive il progetto come nato dopo pochi minuti passati con la demo di Balatro, ma l’idea sembra già possedere una personalità autonoma: unire il fascino matematico e rituale del riichi mahjong con un immaginario cupo, debiti impossibili e un sistema di rischio fisico immediatamente comprensibile. In attesa della demo di giugno, Hell Wait si presenta come un deckbuilder strano e tagliente, dove ogni tessera può salvare una mano o far perdere un dito.
