La comunità di HorrorVale ha risposto in massa alla chiamata di Batworks Software: il concorso Make Your Monster, organizzato per coinvolgere direttamente i giocatori nello sviluppo di HorrorVale: Deadluxe Edition, ha raccolto circa 450 partecipanti. L’iniziativa chiedeva ai fan di progettare una creatura con la possibilità di vederla inserita nella nuova versione del gioco, attualmente in arrivo su Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One e Xbox Series X|S sotto l’etichetta dell’editore Electric Airship.
La competizione è partita ad agosto per iniziativa del lead developer Dustin e si è rapidamente trasformata in un piccolo evento per la comunità, con centinaia di proposte condivise in poche settimane. I vincitori sono stati annunciati il 18 agosto, chiudendo una selezione nata senza premi in denaro e costruita soprattutto attorno al desiderio dei giocatori di lasciare un segno concreto nella futura edizione console. Il risultato assume ancora più peso considerando le origini indipendenti del progetto, nato nel 2016 dall’accordo tra due amici, uno artista e l’altro musicista, prima di espandersi progressivamente grazie al contributo di altri collaboratori.
Un paese dell’oltretomba invaso da mostri ancora più strani
HorrorVale è un JRPG tradizionale a turni ambientato in un mondo nel quale zombie, fantasmi e creature rianimate fanno ormai parte della quotidianità. La protagonista Alice attraversa l’oltretomba nel tentativo di salvare Scruffy, il suo cane zombie, mentre strani mostri cominciano a invadere la cittadina un tempo tranquilla di HorrorVale. Il tono alterna horror e umorismo, partendo da un presupposto abbastanza semplice: anche le battaglie più violente diventano relativamente meno drammatiche quando praticamente tutti sono già morti.
La campagna si sviluppa attraverso quattro atti e combina combattimenti a turni, esplorazione, enigmi e numerosi personaggi reclutabili. Più di trenta membri del gruppo possono unirsi ad Alice, ciascuno con abilità e caratteristiche proprie, mentre l’esperienza condivisa fra i personaggi permette di modificare frequentemente la formazione senza penalizzare chi rimane temporaneamente fuori dal combattimento. Sessanta missioni secondarie ampliano inoltre le storie personali del cast e il passato dell’oltretomba, accompagnando un’avventura che supera le cinquanta ore dichiarate.
Dalla versione Steam alla Deadluxe Edition
Il progetto ha richiesto otto anni di lavoro prima di raggiungere Steam nel 2024, dove è stato accolto molto positivamente dagli utenti. La collaborazione con Electric Airship porterà ora HorrorVale: Deadluxe Edition sulle console moderne con una versione arricchita sul piano visivo e nelle funzionalità, pur mantenendo la struttura da JRPG tradizionale che ha definito l’originale. Il concorso dedicato ai mostri diventa quindi anche un modo per collegare direttamente questa nuova fase del gioco alla comunità cresciuta attorno alla versione PC.
L’ambientazione continuerà a spaziare tra strade inquietanti, boschi, paludi e altre zone dell’oltretomba, mentre Alice dovrà capire l’origine delle creature che stanno prendendo possesso della valle. L’ingresso nel gioco di alcuni mostri ideati dai fan aggiunge un ulteriore livello a un progetto che, fin dalle sue origini artigianali, si è costruito attraverso contributi differenti. Per HorrorVale: Deadluxe Edition, il passaggio alle console sarà quindi anche l’occasione per trasformare parte dell’entusiasmo della comunità in qualcosa di concretamente visibile dentro il gioco.
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