La tradizionale apertura di pedone può funzionare, almeno finché un tornado non spazza via metà della scacchiera e le sabbie mobili cominciano a inghiottire l’altra metà. Lo studio belga Cabbage Club ha pubblicato la demo di Just Chessing Around, ora disponibile su PC tramite Steam. Il progetto rilegge gli scacchi come uno strategico roguelike medievale, introducendo pericoli ambientali, oggetti utilizzabili e potenziamenti capaci di trasformare persino il più modesto pedone in un problema diplomatico di proporzioni considerevoli.
L’obiettivo resta sconfiggere il Re Nero, ma il viaggio conduce attraverso una successione di scacchiere sempre più difficili, popolate anche da maghi e unità estranee alle regole classiche. Ogni partita permette di costruire un esercito diverso, combinando bonus, pezzi speciali e strumenti offensivi prima di affrontare miniboss dotati delle stesse possibilità del giocatore. La versione dimostrativa partecipa ai Demo Days di Six One Indie e offre un primo assaggio di una campagna che preferisce insegnare attraverso gli esperimenti, gli errori e qualche cavallo finito tragicamente nelle sabbie mobili.
Le caselle diventano parte della strategia
Le scacchiere di Just Chessing Around non sono superfici immobili sulle quali applicare regole già conosciute. Acqua, erba alta, trappole acuminate, fulmini, melma e vortici modificano il valore di ogni posizione, obbligando a considerare il terreno prima ancora della mossa successiva. L’acqua può ridisegnare il campo, l’erba nasconde le unità avversarie e le sabbie mobili costringono i pezzi a continuare a spostarsi per evitare di sprofondare, rendendo pericolosa anche una casella apparentemente favorevole.
I miniboss possono potenziare il proprio esercito, utilizzare oggetti e perfino lanciare le unità attraverso la scacchiera. Gli stessi strumenti sono però accessibili al giocatore: bombe incendiarie e altri oggetti permettono di eliminare interi gruppi, mentre gli spazi dedicati ai bonus possono essere riempiti con effetti complementari. Come nel roguelike scacchistico Gambonanza, conoscere il movimento dei pezzi rappresenta soltanto il punto di partenza; la vera partita nasce dalle regole aggiunte durante ogni tentativo.
Alfieri negromanti, cavalli instancabili e Jerry
Accanto a pedoni, alfieri e cavalli compariranno unità personalizzate dotate di capacità meno rispettose della tradizione. Sarà possibile richiamare alfieri negromanti, costruire cavalli capaci di muoversi senza limiti e accumulare potenziamenti fino a rendere sproporzionatamente potenti i pezzi più comuni. Nella demo è presente anche Jerry, descritto dagli sviluppatori semplicemente come “Jerry”: una spiegazione evidentemente ritenuta sufficiente per introdurlo in una disciplina regolamentata da oltre cinque secoli.
Ogni pezzo possiede inoltre reazioni animate agli eventi del campo, anche quando non può intervenire direttamente. Le unità osservano ciò che accade, mostrano il panico mentre affondano e rispondono alle catastrofi provocate dalle mosse dei due eserciti. Ispirato alla scoperta progressiva di The Binding of Isaac e dei roguelike tradizionali, Just Chessing Around evita lunghe spiegazioni e invita a comprendere sistemi e sinergie giocando. Il debutto di Cabbage Club, realizzato con il sostegno di Flanders Game Hub, è ancora privo di una finestra di lancio, ma la sua demo dimostra già che sulla scacchiera medievale il vero pericolo non è lo scacco matto: è Jerry.
