In un mondo che ha dimenticato come si salta, anche una semplice scala può diventare ponte, slitta, trampolino e improbabile mezzo di trasporto. Ladder Lad è il nuovo platform bidimensionale sviluppato da Buck Games in collaborazione con Buck, previsto nel 2027 su Nintendo Switch e PC tramite Steam. La prima demo giocabile sarà presentata all’interno del Pax Rising Showcase durante il Pax West, offrendo ai visitatori un’anteprima della scalata costruita interamente attorno alla fisica.
Buck è una società creativa internazionale che ha collaborato con aziende come Nike, Apple, Netflix, IBM e Airbnb, contribuendo anche a produzioni quali Love, Death + Robots e Spider-Man: Across the Spider-Verse. Per il nuovo progetto, tuttavia, il gruppo ha scelto un’idea volutamente più essenziale: affidare al protagonista una scala personale e costruire attorno alle sue possibili applicazioni un’intera avventura verticale. Il ragazzo dovrà raggiungere la sommità di una torre dalla forma altrettanto improbabile, superando ostacoli e trappole senza poter ricorrere al tradizionale salto.
Una scala tra ponti, slitte e salti con l’asta
Il sistema di controllo permetterà di inclinare la scala e utilizzarne peso, lunghezza e punti d’appoggio per attraversare gli scenari. Sarà possibile adagiarla sopra un precipizio, sfruttarla come asta per proiettarsi verso l’alto, rimbalzarci sopra oppure cavalcarla come una slitta lungo le discese. Ogni situazione incoraggerà la sperimentazione, trasformando strumenti tipici dei platform in problemi da risolvere attraverso equilibrio, slancio e interpretazioni poco ortodosse dell’attrezzatura disponibile.
La fisica produrrà anche buona parte della componente comica. Lad dovrà mantenersi in equilibrio sopra la scala per superare nuvole tossiche, schivare proiettili salendo o scendendo al momento opportuno e recuperare il controllo dopo oscillazioni sempre più difficili da contenere. L’impostazione richiama altri platform costruiti attorno al movimento e alla gestione dello slancio, come Hardcore Circus, ma concentra ogni variazione su un unico oggetto anziché ampliare progressivamente il repertorio di azioni tradizionali.
Palloni, geometrie impossibili e una scala volante
Durante l’ascesa verranno sbloccati potenziamenti capaci di modificare ulteriormente il comportamento della scala. Un pallone aerostatico gonfiabile permetterà di sollevarsi sopra alcuni ostacoli, mentre la Warped Ladder utilizzerà una geometria non euclidea per aprire passaggi attraverso le sezioni più pericolose. Tra gli strumenti annunciati figura anche la BFL, sigla di Big Flying Ladder, una scala volante dotata di propulsori con cui affrontare le aree più estreme della torre.
Il percorso sarà suddiviso in sezioni tematiche guidate dai Rungmaster, personaggi incaricati di accompagnare Lad attraverso ciascun nuovo gradino dell’avventura. Tra gli incontri figurano una melma senziente e un’antica rana cosmica appassionata di poesia, elementi che rafforzano il tono surreale della produzione. La colonna sonora e il comparto audio saranno curati da Antfood, alla terza collaborazione con Buck Games, mentre la precisione richiesta dalla scalata avvicinerà il progetto a platform come TetherGeist, sostituendo però corde e proiezioni astrali con una sola scala ostinatamente versatile.
