Una ruota strappata nel momento giusto può essere molto più efficace di una raffica sparata contro la carrozzeria. Mad Metal è disponibile su PC tramite Steam, portando a compimento il progetto con cui lo studio canadese Mad Mechs vuole reinterpretare i classici del combattimento veicolare. Il gioco combina inseguimenti, sparatorie e manipolazione del tempo in un’America post-apocalittica degli anni 2080, dove le macchine senzienti hanno smesso di limitarsi a uccidere gli esseri umani e hanno iniziato a convertirli in una nuova specie ibrida.
Al centro della campagna c’è Jack, sopravvissuto ancora umano che attraversa ciò che resta degli Stati Uniti alla ricerca della figlia rapita dopo aver già perso la moglie. Otto missioni doppiate e narrate accompagnano il viaggio, mentre il protagonista si confronta non soltanto con le macchine ma anche con ciò che sta diventando per continuare a combatterle. È l’evoluzione di un progetto che aveva mosso i primi passi attraverso una campagna Kickstarter, dichiarando fin dall’inizio riferimenti a produzioni come Twisted Metal, Mad Max e Interstate ’76.
Dead Aim trasforma ogni automobile in un bersaglio da smontare
La caratteristica centrale di Mad Metal è Dead Aim, sistema che rallenta il tempo durante gli inseguimenti e permette di prendere di mira singolarmente le parti dei mezzi avversari. Colpire il serbatoio può provocare un’esplosione, distruggere una portiera espone il conducente, mentre eliminare una ruota può spedire il veicolo fuori controllo. Gli avversari seguono le stesse regole fisiche della macchina guidata dal giocatore, trasformando gli scontri in una continua scelta su quale componente neutralizzare prima che il nemico riesca a fare altrettanto.
La personalizzazione parte da nove veicoli base e comprende più di ottanta elementi capaci di alterare peso, aerodinamica, comportamento e persino sonorità dell’auto. È possibile privilegiare velocità o potenza di fuoco, affiancando alla configurazione permanente potenziamenti raccolti durante le partite e abilità tattiche come sonar, chiodi da lasciare sull’asfalto e uno zaino a razzo. La visuale dalla cabina permette inoltre di controllare direttamente temperatura delle armi e munizioni, arrivando perfino a impugnare una pistola quando l’arsenale installato sul mezzo non basta.
Dalle estrazioni cooperative alle invasioni nel mondo aperto
Oltre alla campagna, Mad Metal propone diverse modalità multiplayer. Nell’Estrazione due giocatori affrontano ondate progressivamente più pericolose fino allo scontro con un boss, prima di raggiungere in tempo la zona dalla quale può avvenire il recupero. Le invasioni consentono invece di entrare nel mondo aperto di un altro giocatore e scegliere se comportarsi da alleato o avversario, mentre il deathmatch riduce tutto a duelli uno contro uno. Il matchmaking classificato e non classificato utilizza un sistema MMR per mettere di fronte partecipanti con livelli di abilità comparabili.
Anche la colonna sonora reagisce direttamente allo stato della vettura, modificandosi mentre questa accumula danni. La produzione musicale ha coinvolto Jayson Napolitano di Scarlet Moon insieme alla cantautrice Stefani Keogh e ai musicisti Frank van ’t Ende e Idem Grey, completando un’impostazione in cui automobile, combattimento e atmosfera devono funzionare come un unico sistema. Mad Metal recupera così il car combat degli anni ’90 senza limitarsi alla nostalgia: al posto della semplice resistenza del mezzo, mette al centro la possibilità di decidere quale pezzo dell’avversario debba smettere di funzionare per primo.
