Nel piccolo centro di Orchard-Under-Hill, la morte sospetta di un pollo trovato ai bordi della strada diventa il punto di partenza di un’indagine tutt’altro che ordinaria. No Stone Unturned, nuova avventura investigativa firmata Wise Monkey Entertainment, debutterà il 29 aprile su PC tramite Steam in Early Access, portando in scena il primo caso del detective Cox, scoiattolo amnesico con lente d’ingrandimento, registratore e piede di porco al seguito. Il gioco punta su un taglio dichiaratamente comico, ma costruito attorno a una struttura da mystery capace di mescolare raccolta di indizi, interrogatori e ricostruzione dei fatti.
La versione in accesso anticipato permetterà di affrontare “Cat Got Your Tongue”, cioè il primo caso completo dell’avventura, mentre altri quattro episodi verranno distribuiti come aggiornamenti gratuiti durante il periodo di Early Access. È una scelta che suggerisce una costruzione episodica abbastanza marcata, utile a dare al progetto una progressione ordinata e a far crescere gradualmente il mondo di gioco, senza rinunciare a una dimensione più leggera e teatrale.
Un giallo comico tra indizi, minigiochi e personaggi eccentrici
Il cuore di No Stone Unturned sembra stare nell’equilibrio fra indagine classica e ritmo più rapido, quasi da commedia interattiva. I giocatori dovranno esplorare Orchard-Under-Hill, parlare con gli abitanti, raccogliere prove e collegare gli elementi del caso, ma tutto questo verrà accompagnato da minigiochi brevi e serrati pensati per dare maggiore dinamismo alla progressione. L’idea è quella di trasformare il lavoro investigativo in qualcosa di più movimentato, senza perdere il gusto per il dettaglio, il sospetto e la costruzione del mistero.
Anche il tono generale sembra giocare un ruolo centrale nell’identità del progetto. Il protagonista, Detective Cox, viene presentato come una figura buffa e un po’ sconclusionata, ma inserita in un contesto che strizza l’occhio al noir, al whodunit e alla satira di provincia. Questa combinazione fra comicità, animali antropomorfi e investigazione dovrebbe permettere a No Stone Unturned di ritagliarsi una voce piuttosto distinta nel panorama indie, soprattutto se saprà mantenere coerenza tra scrittura, puzzle e caratterizzazione del cast secondario.
Un debutto indipendente con un detective nato anche fuori dallo schermo
Per dare un volto ancora più riconoscibile al suo protagonista, Wise Monkey Entertainment ha anche collaborato con Jim Henson’s Creature Shop, che ha realizzato un pupazzo ufficiale di Detective Cox già mostrato in eventi come MCM e PAX, con voce affidata all’attore David Carter. È un dettaglio curioso, ma anche rivelatore del tipo di immaginario che il team vuole costruire attorno al personaggio: non soltanto mascotte digitale, ma figura capace di vivere anche in una dimensione più fisica e performativa.
Dietro il progetto c’è Gareth Owens, autore del gioco, che prima di arrivare allo sviluppo videoludico ha lavorato nella scrittura e nella progettazione di escape room a Londra. In No Stone Unturned confluiscono proprio queste influenze: il gusto per il mistero, l’attenzione ai dettagli dell’indagine e una vena comica che sembra voler alleggerire senza banalizzare l’impianto investigativo. Per un debutto indipendente, il gioco appare così come una proposta piccola ma molto caratterizzata, tutta costruita attorno all’idea che anche il più assurdo dei detective possa trovare il proprio caso memorabile.
