Legno, nastri e giocattoli appena assemblati attraversano le officine di Babbo Natale nella demo di North Pole Workshop, disponibile gratuitamente su PC tramite Steam. Il gioco cooperativo in prima persona rappresenta il debutto commerciale di Bigg Studios, realtà indipendente fondata a Toronto da Michael Szyszko e Ania Pienio, e permette a un massimo di quattro partecipanti di trasformarsi in elfi incaricati di produrre, confezionare e consegnare i regali destinati alla slitta.
L’esperienza può essere affrontata in solitaria, in multigiocatore locale a schermo condiviso oppure online, adattando la pressione della produzione alle preferenze del gruppo. La difficoltà da una stella consente di completare gli incarichi seguendo ritmi più rilassati, mentre le varianti da due e tre stelle introducono limiti di tempo progressivamente più severi. La stessa officina può quindi diventare uno spazio nel quale collaborare senza fretta oppure una catena di montaggio frenetica, dove ogni movimento sbagliato rischia di lasciare Babbo Natale con la slitta mezza vuota.
Dalle materie prime alla slitta di Babbo Natale
Ogni livello richiede di raccogliere legno e altri materiali, trasportarli attraverso l’officina e inserirli nelle macchine magiche incaricate di produrre bambole, orsacchiotti, cavalli a dondolo e numerosi altri giocattoli. Gli oggetti possono essere sollevati, lanciati e passati tra i compagni, permettendo di suddividere le mansioni oppure improvvisare quando una postazione rimane senza rifornimenti. Dopo l’assemblaggio, i regali devono essere confezionati con carte e nastri differenti prima di raggiungere la slitta entro il tempo disponibile.
La valutazione finale dipenderà dalla quantità di lavoro completato e dall’efficienza dimostrata dal gruppo. Puntare alle tre stelle richiederà di studiare la disposizione delle macchine, ridurre gli spostamenti inutili e coordinare produzione, confezionamento e consegna senza creare ingorghi. La possibilità di affrontare gli stessi scenari con obiettivi differenti consente però di separare la progressione dalla prestazione perfetta, lasciando ai giocatori la scelta tra una sessione distesa e una corsa organizzativa capace di mettere alla prova anche le amicizie più solide.
Scarpe magiche e nuove officine da sbloccare
Gli elfi potranno indossare calzature dotate di effetti specifici, scegliendo tra maggiore velocità di corsa, salti più elevati o lanci capaci di coprire distanze superiori. Questi strumenti permetteranno di modificare il proprio ruolo all’interno della squadra e trovare soluzioni diverse ai problemi logistici di ciascuna officina. Con il proseguire della campagna verranno introdotte nuove macchine, ambientazioni e tipologie di giocattoli, aumentando gradualmente il numero di passaggi necessari per completare ogni ordine.
Le stelle conquistate serviranno inoltre a sbloccare decorazioni per l’area iniziale, tra mobili, addobbi per l’albero, biscotti e altri elementi dedicati al laboratorio. Bigg Studios ha progettato North Pole Workshop partendo dall’esperienza dei suoi fondatori con gruppi composti da giocatori di età e capacità differenti, cercando di conciliare accessibilità e cooperazione più impegnativa. La demo introduce così una fabbrica natalizia nella quale il successo dipende tanto dalla velocità degli elfi quanto dalla capacità di decidere chi deve costruire, chi deve confezionare e chi finirà inevitabilmente per lanciare un orsacchiotto nella direzione sbagliata.
