In Palette Panic una buona mira non basta: bisogna anche assicurarsi che la palla abbia esattamente il colore richiesto dal bersaglio. Il primo gioco di Stray Bristle Games è stato annunciato per il 2027 su PC tramite Steam, con una demo di 15 livelli prevista per novembre 2026. L’idea fonde biliardo e tower defense su un unico tavolo, trasformando le collisioni fra le palle in un sistema per creare e separare colori mentre le creature nemiche avanzano verso il lato del giocatore.
Il principio è semplice da leggere ma rapidamente più complesso da eseguire. Il giocatore controlla sempre la stessa biglia argentata, utilizzandola per colpire le altre presenti sul tavolo. Rosso e giallo producono arancione, mentre due palle viola possono essere separate nuovamente in rosso e blu. Ottenere il colore corretto rappresenta però soltanto metà del problema: la palla risultante deve anche raggiungere un nemico dello stesso colore, spesso attraverso sponde, deviazioni e collisioni preparate con diversi tiri in anticipo.
Ogni collisione cambia il problema sul tavolo
Il sistema cromatico diventa così una parte integrante della fisica. Una combinazione ben preparata può generare il colore necessario e contemporaneamente indirizzarlo verso il bersaglio, mentre un tiro sbagliato rischia di lasciare sul tavolo una configurazione molto meno utile. Gli avversari che raggiungono il bordo sottraggono energia alla barra vitale e, quando questa viene esaurita, il livello termina. Consumare meno palle e lasciar passare meno creature permette inoltre di ottenere fino a tre stelle, necessarie per accedere ad alcune sfide successive.
Gli oltre cento livelli previsti introdurranno progressivamente nuovi ostacoli e dispositivi capaci di modificare le traiettorie. Portali, barriere e variazioni della disposizione del tavolo possono rendere molto meno immediato un colpo che su una superficie libera sarebbe elementare, mentre alcuni scenari alterano persino la posizione dei colori o possono presentarsi specchiati fra un tentativo e l’altro. Palette Panic punta quindi meno sulla quantità di torri da piazzare e più sulla capacità di leggere una situazione fisica in continua trasformazione.
Scorpioni, camaleonti e fantasmi complicano ogni tiro
Anche i nemici sono progettati per interferire direttamente con le regole del biliardo. Gli scorpioni possono catturare le palle che passano troppo vicino e distruggerle, i camaleonti cambiano colore durante l’avanzata e le rane si muovono attraverso salti che costringono a prevederne il punto di atterraggio. Più avanti compaiono anche fantasmi capaci di diventare invisibili, ladri che sottraggono le palle e necromanti in grado di riportare in gioco gli avversari eliminati.
Il progetto è sviluppato a Londra da Ilia, autore solitario che firma il proprio debutto con il nome Stray Bristle Games. L’idea di Palette Panic parte da una regola facilmente comprensibile — colpire ogni creatura con la palla del colore corrispondente — ma la complica attraverso fisica, mescolanza cromatica e posizionamento. Più che difendere passivamente una linea, il giocatore dovrà quindi costruire il colpo giusto un rimbalzo alla volta, sapendo che sul tavolo successivo potrebbero cambiare sia il colore da creare sia la strada necessaria per farlo arrivare a destinazione.
