Il quinto anniversario della morte di un padre dovrebbe essere un momento di raccoglimento, non l’inizio di un conto alla rovescia comparso dentro una chiesa abbandonata. Runt è disponibile su PC tramite Steam, sviluppato da Grimtaste Studios e pubblicato da DreadXP. La visual novel horror conduce in un mondo post-apocalittico rurale dove l’umanità ha perso il proprio dominio sulla natura e creature dotate di forza soprannaturale rendono pericoloso qualsiasi spostamento oltre i confini dell’insediamento.
Il protagonista Runt Stayer ha diciannove anni ed è il più giovane di cinque fratelli. Qualcuno, o qualcosa, ha profanato il pulpito appartenuto al padre nella vecchia chiesa sbarrata del paese, lasciando dietro di sé un presagio e un messaggio legato a un enigmatico conto alla rovescia. Toccherà a Runt comprenderne il significato prima della scadenza, ma l’indagine lo costringerà anche ad affrontare i rapporti mai risolti con la propria famiglia e sentimenti che la morte del genitore non ha cancellato.
Il pericolo non vive soltanto fuori dalle mura
La storia intreccia mistero soprannaturale e dinamiche familiari particolarmente tese. Parlare con i fratelli può diventare problematico quanto affrontare ciò che si muove nelle campagne, mentre le decisioni prese durante le conversazioni modificano relazioni e possibilità successive. Il sistema di dialoghi ramificati permette di costruire percorsi differenti, dando peso alla maniera in cui Runt reagisce alle accuse, alle confessioni e ai conflitti che continuano a emergere attorno alla figura del padre.
Anche gli abitanti della cittadina potranno diventare alleati, fonti di informazioni oppure ulteriori ostacoli. Guadagnare fiducia e comprendere le motivazioni dei personaggi sarà parte integrante dell’indagine, così come fare i conti con la politica di sopravvivenza nata dopo l’apocalisse. Runt utilizza quindi la struttura della visual novel per mettere sullo stesso piano i mostri che attendono all’esterno e le fratture emotive rimaste all’interno della comunità.
Fotografia e pittura costruiscono il gotico rurale
Grimtaste Studios ha realizzato l’identità visiva combinando fotografie originali e illustrazioni dipinte a mano. Il risultato accompagna una storia volutamente cupa e adulta, ambientata tra edifici consumati, spazi rurali e luoghi che sembrano aver assorbito tanto la violenza del nuovo mondo quanto quella precedente alla sua fine. Gli eventi soprannaturali possono inoltre produrre conseguenze imprevedibili, mantenendo instabile la percezione di ciò che Runt può realmente controllare.
Le scelte conducono verso finali multipli, costruiti attraverso i rapporti sviluppati e le decisioni prese durante l’indagine. Grimtaste Studios è formato da Yves e Soren, due sviluppatori accomunati dalla passione per horror, mistero e narrativa, e Runt rappresenta il loro progetto d’esordio. La domanda centrale non riguarda quindi soltanto chi abbia lasciato il messaggio nella chiesa: per arrivare alla verità, Runt dovrà capire quanto della propria famiglia sia rimasto in piedi dopo la fine del mondo e quanto, invece, fosse già spezzato molto prima.
