Shuriken, katane, magie e trasformazioni tornano al centro della scena con Shadow Gangs Zero, nuovo platform d’azione 2D di JKM Corp che debutterà il 27 ottobre 2026 su PC tramite Steam. Il progetto guarda apertamente all’età d’oro degli arcade e dei giochi d’azione a 16 bit, recuperando l’immediatezza di titoli come Shinobi e Bad Dudes ma affiancandola a una presentazione aggiornata e a una struttura molto più ampia.
L’avventura permette di scegliere tra Dan e Monika, due ninja impegnati a liberare i compagni caduti nelle mani degli Shadow Gangs. I due protagonisti possono affrontare l’intera campagna in solitaria oppure combattere fianco a fianco nella cooperativa locale per due giocatori. Il viaggio comprende 43 livelli distribuiti tra città in rovina, scenari cyberpunk illuminati al neon, castelli e numerose altre ambientazioni, con sei boss principali, sei miniboss e due differenti fasi bonus destinate a tornare con difficoltà crescente.
Shuriken, corpo a corpo e trasformazioni armate fino ai denti
Il sistema di combattimento combina attacchi ravvicinati, lancio di shuriken e magie ninja, lasciando spazio anche a trasformazioni capaci di cambiare completamente l’approccio agli scontri. Dan e Monika possono infatti assumere una forma più potente armata contemporaneamente di mitragliatrice e katana, passando dalla mobilità tipica del ninja a una potenza offensiva decisamente più aggressiva. La progressione punta quindi sull’apprendimento dei pattern nemici, sul tempismo e sull’utilizzo corretto delle diverse abilità.
JKM Corp ha costruito Shadow Gangs Zero con l’hardware Neo Geo come riferimento tecnico centrale, utilizzando grandi sprite animati, numerosi livelli di parallasse e scenari dettagliati. La versione PC aggiunge effetti visivi migliorati, ulteriori dettagli negli ambienti e audio spazializzato, senza rinunciare all’aspetto in pixel art disegnato a mano che caratterizza l’intera produzione.
Un arcade classico con qualche frustrazione in meno
Pur guardando direttamente agli action game del passato, Shadow Gangs Zero introduce alcune soluzioni pensate per rendere l’esperienza meno punitiva. I livelli non impongono limiti di tempo, permettendo di esplorare e affrontare gli scontri con maggiore libertà, mentre gli oggetti curativi concedono più possibilità di recuperare salute. Dopo una sconfitta, i riavvii rapidi riportano inoltre subito in azione, riducendo i tempi morti senza abbassare necessariamente la difficoltà dei combattimenti.
Il 27 ottobre segnerà soltanto il debutto iniziale del progetto. JKM Corp sta infatti lavorando anche alle versioni per Neo Geo, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox, Dreamcast e Mega Drive/Genesis, cercando di far convivere piattaforme contemporanee e hardware storico all’interno dello stesso sviluppo. Shadow Gangs Zero nasce quindi come un ritorno consapevole a una scuola precisa di action 2D: livelli costruiti a mano, nemici da imparare, boss da abbattere e abbastanza pixel da far sentire a casa chi non ha mai davvero lasciato gli anni ’90.
