Sqool pubblicherà Sill Dogs il 23 settembre su Steam. L’app di compagnia sarà distribuita gratuitamente e permetterà di accogliere sul desktop fino a due cani, scegliendo inizialmente fra altrettante razze. Nuovi animali e giocattoli saranno aggiunti successivamente attraverso contenuti scaricabili facoltativi.
Il progetto riprende l’impostazione di Sill Cats, sostituendo i felini con cani leggermente più inclini ad ascoltare il proprietario. Gli animali camminano lungo i bordi delle finestre aperte, saltano da un programma all’altro e si addormentano negli angoli dello schermo. Quando sono presenti in coppia, si riconoscono, si avvicinano per salutarsi e possono iniziare a rincorrersi fra gli elementi del desktop.
Finestre, code e ritmi legati all’orario
Il comportamento dei cani cambia in base al momento della giornata. L’attività aumenta al mattino e verso sera, mentre nelle ore centrali si alternano movimento e brevi riposi. Durante la notte gli animali dormono più a lungo, evitando le corse improvvise che caratterizzano i gatti dell’app gemella. Alcuni esemplari possono comunque scatenarsi senza preavviso nelle fasce orarie in cui sono più energici.
Le emozioni vengono comunicate soprattutto attraverso la coda, animata diversamente a seconda che il cane sia seduto, sdraiato, eccitato o intento a riaccogliere il proprietario. Gli sprite sono stati disegnati individualmente per ciascuna razza dall’artista girlypixels, con gesti ricavati dall’osservazione dei comportamenti reali. Le finestre non costituiscono semplicemente uno sfondo: diventano superfici sulle quali camminare, riposare o dalle quali saltare per raggiungere altre zone dello schermo.
Un compagno discreto durante il lavoro
Sqool ha previsto diverse regolazioni per impedire che gli animali ostacolino l’utilizzo del computer. Le reazioni al cursore e ai clic possono essere disattivate o modificate attraverso differenti livelli d’intensità, mentre un’opzione impedisce ai cani di rimanere in primo piano durante la riproduzione di video o l’esecuzione di applicazioni a schermo intero. È inoltre possibile intervenire sulle dimensioni, sul monitor utilizzato e sul numero di esemplari visualizzati.
La versione gratuita comprenderà due razze, mentre i DLC permetteranno di ampliare la selezione e introdurre nuovi giocattoli. Sqool sta valutando anche una futura interazione con Sill Cats, senza averne ancora confermato modalità o tempi. Sill Dogs nasce proprio dal riscontro ottenuto dall’app dedicata ai gatti, proponendo una variante meno capricciosa ma costruita con la stessa idea: lasciare che una piccola presenza animata accompagni la giornata senza trasformarsi in un ostacolo.
