Quattro anime si risvegliano trasformate in bambole all’interno di un mondo costruito con i sogni della figlia di un pastore. È la premessa di Sleep Herd, avventura cooperativa per due-quattro giocatori sviluppata da Lamp Katze Studio, che ha annunciato l’apertura della pagina preliminare della futura campagna Kickstarter. Il progetto è in sviluppo per PC tramite Steam, mentre la data di uscita verrà comunicata successivamente.
Fondato a Montréal dal divulgatore Junferno insieme ad alcuni ex compagni della McGill University, Lamp Katze Studio descrive Sleep Herd come un gioco “dandori” ispirato alla gestione delle creature di Pikmin e alla cooperazione di Don’t Starve Together. I partecipanti potranno impersonare Beep, Bo, Kovsky oppure Tchai, quattro bambole guidate nel Regno dei Sogni dal burattino giullare Piper. In cambio del suo aiuto per trovare una via di fuga, il gruppo dovrà esplorare le zone più profonde e degradate di questo universo, scoprendone gradualmente abitanti, ricordi e segreti.
Un gregge da dividere tra esplorazione e combattimento
Il fulcro dell’esperienza sarà rappresentato dagli spiriti delle pecore, risorsa necessaria per spostare oggetti, distruggere ostacoli, raccogliere elementi importanti e attaccare le creature ostili. Organizzare correttamente il gregge permetterà di distribuire i compiti tra esplorazione, combattimento e apertura di nuovi percorsi, sfruttando il tempo disponibile prima della conclusione di ogni spedizione. Tra i nemici annunciati figurano volpi capaci di sottrarre le pecore, gufi che colpiscono dalla distanza e i Bereaver, giganteschi ibridi tra orsi e castori in grado di travolgere più spiriti contemporaneamente.
La seconda risorsa fondamentale sarà la luce, indispensabile per osservare l’ambiente, interagire con gli oggetti e impartire ordini al gregge. La candela iniziale potrà essere affiancata da candelabri, lanterne e lampade, strumenti che aumenteranno anche il numero di pecore controllabili. Le fonti luminose potranno essere trasportate direttamente oppure collocate sugli animali, dividendo il gruppo in unità più piccole da lanciare contemporaneamente verso obiettivi differenti. Quando il fuoco del focolare si spegnerà, l’esplorazione terminerà, salvo riuscire a prolungarla recuperando fiammiferi.
Ricordi nascosti in un mondo dipinto a mano
Il Regno dei Sogni sarà composto da cinque ambientazioni surreali distribuite lungo tre atti. Tra le aree presentate figurano Manor Mouflon, tenuta aristocratica invasa dalla vegetazione e ormai caduta sotto il controllo degli animali, e Nocturne Nook, biblioteca notturna costruita tra enormi scaffali simili ad alberi. Ogni luogo unirà enigmi, stanze nascoste e oggetti chiamati Memento, capaci di rivelare nuovi dettagli sulla storia, sbloccare dialoghi con Piper o aprire passaggi precedentemente inaccessibili.
La direzione artistica utilizzerà illustrazioni dipinte a mano, mentre la colonna sonora composta da Woodphrog mescolerà strumenti orchestrali ed elettronica, tra influenze provenienti da operetta, musica romantica, Deltarune e Celeste. Parte degli effetti ambientali è stata registrata nelle aree rurali vicine a Montréal e Saguenay, in Québec. Lamp Katze Studio ha inoltre precisato che nella produzione di grafica, musica, testi e codice non verranno impiegati strumenti di intelligenza artificiale generativa, affidando interamente al gruppo canadese la costruzione del misterioso sogno attraversato da Piper e dal suo gregge.
