La strada verso la cima inizierà il 21 agosto, data scelta dai fratelli Joe e Andrew Fender e dal publisher Future Friends Games per il debutto di Sunset Summit su PC tramite Steam. Il gioco proporrà una scalata cooperativa affrontabile da soli oppure in gruppi composti da un massimo di otto partecipanti, chiamati a raggiungere la vetta di antiche montagne sospese nel cielo prima che il sole scompaia all’orizzonte.
Già presentato sulle pagine di Gamezilla attraverso un primo approfondimento dedicato alle sue isole fluttuanti, il progetto punta a rendere le cadute parte integrante dell’esperienza senza trasformarle in una punizione eccessiva. I percorsi realizzati a mano saranno infatti disseminati di checkpoint, dai quali i giocatori potranno ripartire immediatamente dopo un errore, provando una strada differente oppure affidandosi all’aiuto dei compagni rimasti più in alto.
Otto anziani alpinisti contro il calare del sole
Ogni spedizione inizierà con un viaggio in mongolfiera verso le isole sospese, sulle quali sarà possibile scegliere fra diversi itinerari diretti alla cima. Le vie disponibili permetteranno di osservare la stessa montagna da angolazioni differenti e richiederanno di arrampicarsi, saltare fra piattaforme e superare passaggi particolarmente esposti. La presenza di checkpoint regolari dovrebbe mantenere il ritmo leggero anche durante le sezioni più impegnative, consentendo di cadere, ricominciare e sperimentare senza dover ripetere l’intera scalata.
La coordinazione resterà comunque fondamentale per arrivare in tempo. I partecipanti potranno comunicare attraverso la chat vocale di prossimità e utilizzare ricetrasmittenti quando la distanza renderà più difficile mantenere i contatti. Il gruppo dovrà decidere quando procedere insieme, quando separarsi e come soccorrere chi è rimasto bloccato, mentre chi preferisce un’escursione solitaria potrà affrontare tutti i percorsi anche senza connessione. Il gioco includerà inoltre una macchina fotografica con cui immortalare panorami, cadute e inevitabili incidenti di percorso.
Corde, droni e bastoni a molla per raggiungere la vetta
La normale attrezzatura da montagna comprenderà piccozze e corde, utili sia per avanzare sia per creare appigli destinati agli altri componenti della spedizione. A questi strumenti si aggiungeranno droni capaci di consegnare oggetti ai compagni e una serie di soluzioni meno tradizionali, fra bastoni a molla, ombrelli, pillole potenzianti e persino lattine di fagioli. Le diverse risorse potranno essere combinate per superare ostacoli, recuperare terreno oppure trasformare una situazione apparentemente disperata in una manovra collettiva particolarmente improbabile.
Joe Fender aveva iniziato a lavorare al progetto nel 2021, dopo la pubblicazione dell’horror cooperativo Devour, con l’intenzione di allontanarsi temporaneamente dal genere e sviluppare un’esperienza in prima persona basata su arrampicata e collaborazione. Lo sviluppo ha attraversato una fase di incertezza nel 2023, prima che il recente interesse verso i giochi di scalata convincesse l’autore a completare una formula costruita attorno alle sue passioni per la cooperazione e le grandi strutture verticali.
Con Sunset Summit, Future Friends Games prosegue inoltre il proprio interesse verso produzioni indipendenti fondate sulla socialità e sulle attività condivise, già evidente in progetti più rilassati come Pottering. In questo caso, però, la serenità della gita dovrà convivere con un limite temporale preciso, montagne sospese nel vuoto e sette compagni potenzialmente capaci di trasformare una semplice escursione in una lunga sequenza di salvataggi, cadute e fotografie compromettenti.
