Nel fitto di una foresta allagata, tra manichini sospesi agli alberi e figure che sembrano osservare dal buio, un’indagine per persone scomparse diventa qualcosa di molto più personale. Where Dolls Hang è il nuovo survival horror psicologico annunciato da Steelkrill Studio, sviluppatore indipendente noto per The Backrooms 1998, e arriverà nel 2026 su PC tramite Steam. Il gioco prende ispirazione dalla celebre Isla de las Muñecas del Messico e costruisce la propria identità attorno a un intreccio di investigazione poliziesca, sopravvivenza e orrore ambientale.
La storia affida al giocatore il ruolo di un detective impegnato a indagare su una serie di sparizioni all’interno di una foresta viva, ostile e attraversata da paludi profonde. Il caso assume presto una dimensione intima, perché gli indizi sembrano collegarsi anche alla scomparsa della figlia del protagonista. Da quel momento, ogni scena del crimine, ogni corpo ritrovato e ogni traccia fotografata diventa parte di una discesa sempre più inquietante, in cui la ricerca della verità si intreccia con la necessità di resistere a ciò che si muove tra acqua, fango e oscurità.
Un’indagine costruita tra corpi, prove e fotografie
Uno degli elementi centrali di Where Dolls Hang è la componente investigativa, pensata per far interagire direttamente con le scene del crimine. Il detective può esaminare cadaveri, piazzare marcatori sulle prove, imbustare corpi e fotografare gli indizi attraverso una fotocamera integrata nel gioco. L’orrore, in questo modo, non nasce soltanto dall’apparizione della minaccia, ma anche dal contatto metodico con ciò che resta delle vittime e dai dettagli che emergono durante l’analisi dell’ambiente.
La foresta non è un semplice scenario da attraversare, ma un territorio che sembra reagire alla presenza del protagonista. Sentieri isolati, zone sommerse, canali nascosti e aree raggiungibili in barca compongono una mappa in cui l’esplorazione deve convivere con la prudenza. Le bambole, i manichini e le marionette disseminati nella vegetazione richiamano un immaginario disturbante, sospeso tra folklore reale e deformazione psicologica, dove ogni sagoma intravista a distanza può nascondere un indizio oppure una minaccia.
La sopravvivenza comincia quando cala il buio
Accanto all’indagine, Where Dolls Hang introduce sistemi di sopravvivenza legati alla raccolta di risorse, alla creazione di strumenti e armi, e al potenziamento di un rifugio sicuro. Tra una missione e l’altra, il protagonista può tornare alla propria base per prepararsi alla successiva incursione nella foresta, migliorando equipaggiamento e possibilità di resistenza. Anche le imbarcazioni potranno essere personalizzate con vantaggi e spazi di stoccaggio, così da affrontare meglio le aree paludose e raggiungere luoghi separati dal resto della mappa.
Il pericolo aumenterà soprattutto con il passare delle ore. I sistemi dinamici di clima e minacce influenzeranno visibilità, furtività e comportamento dei nemici, rendendo ogni spedizione più incerta quando cala l’oscurità. Steelkrill Studio sembra voler costruire un’esperienza in cui investigazione e sopravvivenza non siano due blocchi separati, ma parti dello stesso incubo: cercare prove significa esporsi, esplorare significa consumare risorse, avvicinarsi alla verità significa entrare più a fondo in un luogo che non vuole essere compreso. Con Where Dolls Hang, lo studio punta così a un horror atmosferico e sistemico, dove la paura non arriva solo da ciò che appare davanti agli occhi, ma anche da ciò che potrebbe essere rimasto appeso tra gli alberi, in attesa.
